харе.
— Иисус… приветик… — велеречиво сказал герцог. — В гости пришёл? — добавил он заискивающе.
С подлецами надо разговаривать на их языке, ведь нормальный язык они не понимают.
— Ты чё вообще творишь, поганец!? — с ходу наехал Господь. Без приветов и подводок. Протянул на раскрытой ладони золотые ключи: — Задумал меня погубить!?
— Э-э… кхм… — кашлянул дьявол, не зная, что ответить. Беспокойные мыслишки забегали в зелёных гляделках. — Что за хрень, я не понимаю, друже?..
Только не друже, а Боже. И не хрень, а заказное убийство. Похоже, надо было прийти в гости со святым топором, и запустить его в дурную голову прямо с порога… Ладно, проехали, попытка номер два.
— Золотые ключи мне отдал известный тебе карманник, — вымолвил Боже. — Будут объяснения или завалить тебя прямо здесь?
Иисус позвенел раритетом и растворил связку в одежде.
Да уж, да уж. Чувствовал, нельзя иметь дело с карманником, лучше бы педика нанял… Дьявол чуть не взвыл в голос! Придётся, пожалуй расколоться… и назвать истинного заказчика.
— Я здесь ни при чём! — отреагировал герцог. — Это всё прадед, мать его, это он придумал для тебя ловушку, Иисус!
Хвост светлейшего нервно метался, легко касаясь стола.
— А ты ею хотел воспользоваться! — утвердительно отозвался Сын Бога.
Правда подкупает. Множество взяток дано именно правдой.
— Но, Иисус, — рожу дьявола исказила подобострастная улыбка. — Поставь себя на моё место…
— Сие невозможно, — разъяснил гость. — Я Господь, а ты мерзавец!
— Э-э… но тем не менее. Мы ведь вечные неприятели. Неужели ты бы упустил шанс, если б представилась возможность меня убрать? По-тихому, желая остаться инкогнито?
— Я — да! Неужели ты не въезжаешь, здоровый козёл, что зло без добра исчезнет. Тупо самоликвидируется! — рассердился Иисус. — Не будет меня, не станет и тебя.
Интересная теория. Однако теория она и есть… теория. Но и грубить не надо.
— Ну, прости меня, недоумка, — повинился дьявол, прижимая ладонь к сердцу. — Больше не буду злоумышлять против тебя!
У дьявола нет сердца, поэтому аппеляция к нему — разводка для лохов. Впрочем, не суть, а главное в том, что принципы мироздания потусторонний придурок не вкурил совсем. Как он вообще стал дьяволом? Ему впору конторой ЖКХ командовать, да и то не справится…
— Найти тебе замену не проблема, — небрежно уронил Иисус. — А кандидатов полно, очередь выстроится. Устроим с Папой кастинг и выберем лучшего… А тебя самого сотру. И не инкогнито, мне сие не к лицу.
Если б дьявола хотели грохнуть, то грохнули бы сразу. Значит, будут договариваться. От дьявольской головы отлегло, но дьявольской заднице страху навалило.
— Забыл, как кончил твой поганый прадед? — Божий Сын щёлкнул пальцами. Синяя лампа под потолком потухла, огонь камина вполз в золу, а на фреске «День Страшного Суда» возникли кинокадры давней хроники.
— Смотри.
Нечистый босс нашарил носовой платок, поднёс его дрожащей рукой ко лбу, вытер испарину. И волей-неволей стал смотреть позабытое кино.
* * *
…Высококлассный оператор выхватил дворец дьявола… дворцовый двор… — с боковой стороны, именно там, где на Небесах росла пальма Иисуса, здесь, в дьявольском дворе, на этом месте святого дерева не было… А стояла круглая деревянная плаха. Возле неё находились двое рослых ангелов в балахонах средневековых палачей. Между ними переминался высокий, курчавый, длиннолицый и смуглокожий человек с серьгой в ухе. На нём был красный кафтан и чёрные штаны.
Ангел с лёгкого размаха ударил смугляка под колени огненным мечом. Человек рухнул на каменную плитку, скрипнув от боли крупными зубами.
Второй ангел тут же схватил длиннолицего за курчавые волосы, лежавшие на голове пышной шапкой… нагнул голову к плахе.
Первый ангел вновь взмахнул святым огненным мечом. Секунда — и палач поднял курчавую голову высоко в воздух. Тёмные мёртвые глаза закатились, на каменные плиты капали чёрные капли. Золотая серьга отчаянно блеснула, отражая свет уходящего солнца. Тело завалилось и окончательно рухнуло на плиты.
Из-за угла замка за казнью расширенными зелёными глазами наблюдал худенький мальчик лет двенадцати. В полуоткрытом рту алели рубиновые зубы.
Подошли два карлика в роскошных восточных нарядах — широких малиновых штанах с широкими же поясами, за которые были заткнуты изогнутые кинжалы, и зелёных матерчатых рубахах. Небольшие светлые бородки обрамляли их круглые лица.
Ангел гулко крикнул им:
— Заберите эту дохлятину! — он с силой пнул обезглавленное тело. — И заройте где-нибудь подальше от глаз! Голову мы забираем и сожжём в праведном огне!
На плечо мальчика легла мягкая рука, прозвучал участливый голос Иисуса:
— Запомни, дьявол, нельзя слишком часто гневить Бога!
* * *
— …Я завтра пришлю тебе учебник, где рассказано о взаимоотношениях Бога и дьявола, — со словами Иисуса киноэкран погас и в «зрительный зал» вернулся свет. — Почитаешь, как мы должны сосуществовать в идеале!..
Господь прощает те грехи, которые производит люцифер. А пафос небесного гостя — это личная обида богочеловека, которого хотели лишить бессмертной жизни. Всё ясно, понятно и так далее. Герцог приободрился, и приготовился защищать если не честь, то хотя бы имя.
— Я знаю, что мир невозможен… да и не должен быть между нами, — вещал Иисус. — Однако должна быть грань! Замышлять коварное убийство — сие беспредел, а беспредельщики… ну, ты понял.
Дьявол ответил в запальчивости:
— Карманник замазан по уши! Если ты считаешь себя обязанным ему, то это неверно. Он украл ключи для меня. За деньги, чёрт подери! По сути, он мой сообщник!
— Ты принудил Саню к сделке с собой, — не смутился Иисус. — Ему пришлось украсть!.. Но тебе-то воришка ключи не отдал! А, рискуя жизнью, он пытался меня спасти.
Карманник ловко всё повернул. Тёртый жук. Молодец, хоть и мерзавец. Внутренне герцог восхитился своим исполнителем, а вслух сказал следующее:
— Признаю, что я использовал карманника втёмную и по принуждению. Это факт, а дальше Санечка лукавит… Дело в том, что он тупо захотел меня кинуть на золото! — Герцог выдержал эффектную паузу. — Разумеется, я вознегодовал, Саня это ощутил в полной мере и стал искать твоей защиты. А-ха-ха… — хозяин ада обнажил красные резцы. — Так что Санино геройство — это ни хрена не подвиг, а коварство. Карманник всего лишь жалкий и трусливый приспособленец!
Дьявольская версия звучит вполне логично и убедительно. Однако. Априори виноват дьявол, а если не нравится такой подход, то давайте дьявола уволим. К хрену. И вот тогда и будем делать виноватыми карманников.
— Саня, конечно, грешник, — усмехнулся Иисус. — Но гнили в душе точно нет. Я вылеплю из него настоящего человека.
Дьявол хмуро смотрел на олицетворение добра, ноздри чувственно подрагивали.
— Ладно, бывай… — Божий Сын отошёл к порогу, там обернулся. Сказал с усмешкой: — Тебя стерегут неучи, которые даже не знают меня в лицо. Мастер-класс проведи, что ли…
Иисус прошёл мимо вампиров, всё также валяющихся без признаков жизни. И удалился прочь, не закрыв двери кабинета.
Дьявол в бессилии упал в кресло, достал из хьюмидора сигару… откусил кончик, выплюнул. Чиркнул ногтем по лацкану пиджака, прикурил. Выпустил клуб дыма, пробормотал, задумчиво глядя в потолок:
— Желаешь сделать из Сани высокоморальную личность? Пробуй, Иисус, — ухмылка исказила самодовольную харю. — Как бы не пожалеть, ёпт. Карманник хитрожоп, от него можно ожидать всё, что угодно…
Светлейший отвёл взгляд от потолка… и закашлялся, чуть не уронив сигару изо рта. Перед столом вновь стоял Сын Бога.
— Чуть не забыл, — сказал Иисус. — Сие касается монастыря в Сибири.
— Ик, — икнул герцог.
59. Святые живодёры
— Игумен Феофил, я не смогу этого сделать!
— Ты ни разу этого не делал?
— Нет.
Данный диалог происходил между настоятелем и братом Трифоном, в коровнике у стойла.
— Ничего, — успокоил игумен. — Научишься! Я первый раз осуществил ЭТО, когда мне было восемнадцать лет, и я только-только принял постриг.
Трифон дрожащей рукой трогал свою жидкую бородёнку:
— Но Бог учит: «Не убий»! Заповедь номер шесть, данная им Моисею на горе Синай, в Египте.
— Бог также говорит: «Питание плоти
